TOEFL 2026 guía
Las catorce reglas gramaticales que el TOEFL Writing repite
Cada opción incorrecta en una tarea de frases rompe una de unas pocas reglas. Aquí están, y por qué cada forma incorrecta resulta tentadora.
Por qué catorce y no cien
Una tarea de frases te da una opción incorrecta, y no lo es al azar: rompe una regla concreta, elegida porque es una en la que la gente falla de verdad. En todo el banco de práctica, cada opción incorrecta cae en una de catorce categorías. Las categorías no son nuestras: siguen a ERRANT, el marco estándar para clasificar errores gramaticales, que separa la concordancia sujeto-verbo del tiempo verbal y de las formas no personales en lugar de llamar “verbo” a las tres.
La mitad útil no es la regla
Puedes saber que el verbo concuerda con el sujeto y aun así elegir mal, porque el sujeto no suele ser el sustantivo más cercano. Por eso cada regla explica por qué la forma incorrecta resulta tentadora, no solo cuál es la correcta. Una trampa cuyo atractivo no ves volverá a atraparte.
Concordancia
Concordancia sujeto-verbo
El verbo concuerda con el sujeto, pero el sujeto no suele ser el sustantivo más cercano. Una frase intercalada deja un plural justo antes del verbo y el oído sigue a la palabra más próxima.
Localiza el sujeto antes de elegir el verbo: tapa lo que hay en medio y lee las dos palabras juntas.
Singular y plural
Un número o cuantificador delante del sustantivo ya indica “más de uno”, así que la -s del plural parece redundante, y en muchas lenguas lo sería.
En inglés el sustantivo también marca el número, aunque ya haya un numeral. Di el número y el sustantivo en voz alta juntos.
Formas verbales
Forma del verbo
Una forma en -ing o con to parece un verbo y transmite el significado correcto, así que la frase parece completa. No lo está: esas formas no pueden ser el verbo principal por sí solas.
Pregúntate cuál es el verbo principal. Si el único candidato acaba en -ing o empieza por to, falta algo, normalmente un auxiliar.
Tiempo verbal
La forma base es la primera que aprendes y la que muestra el diccionario, así que es la que acude bajo presión, aunque la frase ya haya anunciado su tiempo con “yesterday” o “last week”.
Busca primero la expresión temporal y haz que el verbo concuerde con ella. La frase suele indicarte el tiempo antes de que tengas que elegirlo.
Elección de palabras
Clase de palabra
Las dos palabras comparten raíz y significado; solo cambia la terminación, y es la terminación la que lleva la gramática. “Patient” y “patiently” significan lo mismo y no van en el mismo sitio.
Pregunta qué hace la palabra, no qué significa. Modificar un verbo pide -ly; nombrar una cosa pide el sustantivo.
Elección de palabra
Ambas palabras son inglés correcto y significan casi lo mismo, así que nada suena mal. Lo que las separa es con qué palabras pueden ir: se hace (make) una llamada, no se do.
Apréndelas por parejas, no como palabras sueltas. Lo que hay que recordar es la palabra acompañante.
Artículos y cuantificadores
Artículos
Los artículos apenas aportan significado audible y muchas lenguas prescinden de ellos, así que son lo primero que desaparece bajo presión. El inglés los usa para marcar si el oyente ya sabe de cuál hablas.
Pregunta si el oyente ya sabe de cuál se trata. Primera mención: a/an; segunda mención o algo evidente por contexto: the. Los incontables no llevan ninguno.
Cuantificadores
Cada pareja expresa la misma cantidad, así que el significado no ayuda a elegir. La división es gramatical: unos solo acompañan a contables y otros solo a incontables.
Comprueba primero el sustantivo: ¿puedes ponerle un número delante? Si sí, many / few / fewer. Si no, much / little / less.
Preposiciones
Preposiciones
Las preposiciones rara vez se traducen una a una, así que la correcta en tu lengua suele ser la que aquí parece correcta. Y varias son arbitrarias: el inglés dice good at, no good in, sin razón deducible.
Guarda la preposición junto con la palabra anterior, como una unidad: good at, arrive at, depend on. No la traduzcas suelta.
Pronombres y referencia
Pronombres
El pronombre señala algo en lo que ya piensas, así que su forma parece un detalle. Pero el inglés la cambia según la función, y debe concordar con aquello a lo que remite, no con el sustantivo más cercano.
Sustituye el pronombre por el sustantivo al que remite y relee la frase. La forma incorrecta suele saltar a la vista.
Pronombres relativos
Todos introducen el mismo tipo de información adicional, así que cualquiera suena plausible. La elección depende de dos cosas: si se trata de una persona y qué función cumple dentro de la oración.
Hazte dos preguntas en orden: ¿es una persona? Y dentro de la oración, ¿hace la acción, la recibe o posee algo?
Unión de oraciones
Conectores
Dos conectores pueden expresar la misma relación y aun así no ser intercambiables, porque se unen a cosas distintas: because lleva una oración, because of lleva un sustantivo. La lógica acierta y la gramática falla.
Fíjate en lo que sigue al conector: ¿una oración con sujeto y verbo, o solo un sintagma nominal? Eso decide la forma.
Condicionales con inversión
La versión con if es inglés correcto y significa lo mismo, así que nada avisa de que aquí no vale. En registro formal el auxiliar se antepone al sujeto y if desaparece: la estructura marca el registro.
Si la frase empieza por had, were o should y no hay if, ya es una condicional. No añadas if: la inversión cumple esa función.
Comparación
Comparativos y superlativos
El inglés marca la comparación por partida doble —con terminación o con palabra aparte— y duplicar ambas parece énfasis, no error. Comparativo y superlativo también se confunden porque los dos son “más”.
Márcalo una sola vez. Las palabras cortas llevan -er y -est; las largas, more y most. Luego cuenta cuántas cosas comparas: dos, comparativo; tres o más, superlativo.
Cómo practicarlas
Dos juegos las entrenan desde direcciones opuestas. Build a Sentence te pide producir una frase correcta y nombra la regla cuando fallas; Spot Check te muestra una frase terminada y te pregunta si se sostiene, contra reloj.
Build a Sentence →Spot Check →