TOEFLライティングが繰り返し問う14の文法ルール

役に立つのはルールそのものではありません

動詞が主語に一致することを知っていても、間違ったほうを選ぶことがあります。主語は動詞に最も近い名詞とは限らないからです。そこで以下の各ルールは、正しい形だけでなく、誤った形がなぜ魅力的かも述べます。魅力の分からない罠には、また掛かります。

主語と動詞の一致

動詞は主語に一致しますが、主語は動詞に最も近い名詞とは限りません。間に入る句が複数形を動詞の直前に置くと、耳は近い方の語につられます。

名詞の単数・複数

名詞の前の数詞や数量詞がすでに「複数」を示すため、複数形の -s が余分に感じられます。多くの言語では実際に不要です。

動詞の形

-ing形やto不定詞は動詞に見え、意味も通るので文が完成したように感じます。しかしそれらは単独では節の主動詞になれません。

動詞の時制

原形は最初に覚え、辞書に載っている形なので、急いでいるとまずそれが浮かびます。文がすでに yesterday や last week で時を示していてもです。

品詞

2つの語は語幹も意味も同じで、違うのは語尾だけです。しかし文法を担っているのはその語尾です。patient と patiently は意味は同じでも同じ位置には置けません。

語の選択

どちらも正しい英語で意味もほぼ同じなので、おかしく聞こえません。違いは、どの語と隣り合えるかです。make a phone call とは言えても do a phone call とは言えません。

冠詞

冠詞は耳に残る意味をほとんど持たず、冠詞のない言語も多いため、余裕がないと真っ先に消えます。英語では、聞き手がどれのことか既に知っているかを冠詞で示します。

数量詞

どの組も同じ量を表すので、意味は選ぶ手がかりになりません。区別は文法的で、数えられる名詞にしか付かないもの、数えられない名詞にしか付かないものがあります。

前置詞

前置詞は一対一で訳せることがまれなので、母語で正しいものがここでも正しく感じられます。しかも多くは恣意的で、英語は理由なく good in ではなく good at と言います。

代名詞

代名詞はすでに念頭にあるものを指すので、形自体は些細に思えます。しかし英語では働きに応じて形が変わり、最も近い名詞ではなく指す対象に一致させます。

関係代名詞

どれも同じ種類の追加情報を導くため、どれを入れても自然に聞こえます。選択は二点で決まります。対象が人かどうかと、節の中での働きです。

接続表現

二つの接続表現が同じ関係を表しても交換はできません。付く相手が違うからです。because は節を、because of は名詞をとります。論理は正しくても文法が崩れます。

倒置による条件文

if を使った形も正しい英語で意味も同じなので、間違いの合図がありません。フォーマルな文章では助動詞が主語の前に出て if は消えます。構造自体が文体を担っています。

比較級と最上級

英語は比較を語尾でも独立した語でも示すため、両方重ねると誤りではなく強調のように感じられます。比較級と最上級もどちらも「より」なので入れ替わりがちです。