TOEFL 라이팅이 반복해서 묻는 14가지 문법 규칙

정작 쓸모 있는 것은 규칙이 아닙니다

동사가 주어와 일치한다는 것을 알면서도 틀린 것을 고를 수 있습니다. 주어가 동사에서 가장 가까운 명사가 아닌 경우가 많기 때문입니다. 그래서 아래의 규칙은 정답만이 아니라 오답이 왜 그럴듯한지를 함께 설명합니다. 매력을 이해하지 못한 함정은 다시 걸립니다.

주어-동사 일치

동사는 주어와 일치해야 하지만, 주어가 가장 가까운 명사가 아닌 경우가 많습니다. 사이에 낀 구가 복수 명사를 동사 바로 앞에 놓으면 귀는 가장 가까운 단어를 따라갑니다.

명사의 단수와 복수

명사 앞의 숫자나 수량 표현이 이미 ‘하나 이상’을 나타내기 때문에 복수 -s가 불필요하게 느껴집니다. 실제로 많은 언어에서는 붙이지 않습니다.

동사의 형태

-ing형이나 to부정사는 동사처럼 보이고 의미도 맞아서 문장이 완성된 것처럼 느껴집니다. 하지만 그 형태들은 단독으로 절의 본동사가 될 수 없습니다.

동사의 시제

원형은 가장 먼저 배우고 사전에 실린 형태라서, 시간에 쫓기면 가장 먼저 떠오릅니다. 문장이 이미 ‘yesterday’나 ‘last week’로 시제를 밝혔더라도 마찬가지입니다.

품사

두 단어는 어간과 의미가 같고 어미만 다릅니다. 그런데 문법을 담당하는 것이 바로 그 어미입니다. patient와 patiently는 뜻은 같지만 같은 자리에 올 수 없습니다.

단어 선택

두 단어 모두 올바른 영어이고 뜻도 거의 같아서 어색하게 들리지 않습니다. 차이는 어떤 단어와 함께 쓸 수 있느냐입니다. make a phone call은 되지만 do a phone call은 안 됩니다.

관사

관사는 귀에 들리는 의미가 거의 없고, 관사가 아예 없는 언어도 많아서 압박을 받으면 가장 먼저 사라집니다. 영어에서는 듣는 사람이 어떤 것인지 이미 아는지를 관사로 표시합니다.

수량 표현

각 짝은 같은 양을 뜻하므로 의미로는 고를 수 없습니다. 구분은 문법적입니다. 어떤 수량 표현은 셀 수 있는 명사에만, 어떤 것은 셀 수 없는 명사에만 붙습니다.

전치사

전치사는 일대일로 번역되는 경우가 드물어서, 모국어에서 맞는 전치사가 여기서도 맞게 느껴집니다. 게다가 상당수는 임의적입니다. 영어는 이유 없이 good in이 아니라 good at이라고 합니다.

대명사

대명사는 이미 머릿속에 있는 것을 가리키므로 형태 자체는 사소해 보입니다. 그러나 영어는 역할에 따라 형태를 바꾸며, 가장 가까운 명사가 아니라 가리키는 대상과 일치해야 합니다.

관계대명사

모두 같은 종류의 부가 정보를 이끌기 때문에 어느 것이든 그럴듯하게 들립니다. 선택은 두 가지로 결정됩니다. 대상이 사람인지, 그리고 절 안에서 어떤 역할을 하는지입니다.

연결어

두 연결어가 같은 관계를 나타내도 서로 바꿔 쓸 수 없습니다. 붙는 대상이 다르기 때문입니다. because는 절을, because of는 명사를 받습니다. 논리는 맞아도 문법이 무너집니다.

도치 조건문

if를 쓴 형태도 올바른 영어이고 뜻도 같아서 틀렸다는 신호가 없습니다. 격식체 글에서는 조동사가 주어 앞으로 나가고 if는 아예 사라집니다. 구조 자체가 격식을 나타냅니다.

비교급과 최상급

영어는 비교를 어미로도, 별도의 단어로도 표시합니다. 그래서 둘을 겹쳐 쓰면 틀림이 아니라 강조처럼 느껴집니다. 비교급과 최상급도 둘 다 ‘더’라는 뜻이라 뒤바뀌기 쉽습니다.